Este retraso no se debe al desconocimiento de este metal, puesto que los antiguos conocían el hierro y lo consideraban más valioso que cualquier otra joya, pero se trataba de «hierro meteórico», es decir, procedente de meteoritos. El hierro meteórico era conocido tanto en Eurasia como en América.
Fabricar hierro seguía un procedimiento muy distinto al del cobre y el bronce, había que conseguir hornos con gran capacidad calórica: el mineral machacado debía estar totalmente rodeado de carbón de leña. El mineral debía ser pre-calentado en un horno y por medio de golpes se eliminaban algunas impurezas.
Europa:
India:
China:
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